Maarten Stekelenburg
Maarten Stekelenburg (Haarlem, 22 september 1982) is een Nederlandse doelman in het betaald voetbal. Hij tekende in juli 2011 een vierjarig contract bij AS Roma, dat €6.300.000,- voor hem betaalde aan AFC Ajax en bonusregelingen accepteerde die dat bedrag op termijn konden doen oplopen tot maximaal €7.800.000,-. Stekelenburg debuteerde in september 2004 in het Nederlands voetbalelftal.
Clubcarrière
AFC Ajax
Stekelenburg begon met voetballen bij de amateurverenigingen Zandvoort '75 en VV Schoten. Stekelenburgs affiniteit met keepen kwam bij toeval aan het licht; bij een wedstrijd waar de keeper afwezig was, wilde hij best een keer op doel staan. Dat beviel dermate dat Stekelenburg bleef keepen. Op 13 jarige leeftijd werd hij gescout door de jeugdopleiding van Ajax. Hij kon destijds ook naar HFC Haarlem maar koos toch voor Ajax. Bij Ajax doorliep hij de jeugdopleiding. In het seizoen 2001/02 speelde hij zich in de kijker toen hij met Jong Ajax de halve finale van de KNVB beker haalde tegen FC Utrecht, die wedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel. Na strafschoppen was het Utrecht dat door ging. Stekelenburg maakte in die wedstrijd een goede indruk.
Stekelenburg debuteerde onder Ronald Koeman voor Ajax op 11 augustus 2002, in de wedstrijd om de Johan Cruyff Schaal tegen PSV. Bij deze wedstrijd mocht hij de geblesseerde keepers Joey Didulica en Bogdan Lobont vervangen. De wedstrijd werd gewonnen met 3-1 en zo had Stekelenburg zijn eerste prijs te pakken. Zijn debuut in de competitie maakte hij vlak daarna in de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht op 18 augustus, de wedstrijd eindigde in een 3-1 overwinning. In totaal zou hij dat seizoen aan 9 wedstrijden komen, hij moest keepers Bogdan Lobont en Joey Didulica voor zich dulden in de pikorde.
Het seizoen 2003/04 werd het jaar waarin Ajax landskampioen werd. Tegen het einde van het seizoen heeft Stekelenburg nog een aantal wedstrijden kunnen spelen voor Ajax, in totaal kwam hij op 10 wedstrijden.
In de voorbereiding van het seizoen 2004/05 werd Stekelenburg door Ronald Koeman gekozen als eerste doelman. Al in september moest hij zich door een blessure laten vervangen door Lobont die zo zijn basisplaats terug kreeg. In totaal kwam Stekelenburg, mede door blessures tot 11 competitiewedstrijden.
Het seizoen daarop werd Danny Blind hoofdtrainer van Ajax en ook hij gaf de voorkeur aan Stekelenburg boven Lobont. Door een blessure die hij opliep in een oefenduel met Boca Juniors speelde Stekelenburg pas zijn eerste competitiewedstrijd op 15 oktober tegen Heracles Almelo. Op 26 januari werd het vertrouwen in Stekelenburg bevestigd door Ajax dat zijn contract, dat nog liep tot 2008, open te breken en te verlengen tot 2010. Stekelenburg won dat seizoen met Ajax de KNVB-beker door PSV te verslaan en Ajax eindigde op een tweede plaats in de eredivisie achter PSV.
Ook onder trainers Henk ten Cate en Adrie Koster bleef Stekelenburg eerste keeper. Hij kreeg de kans om zich verder te ontwikkelen bij Ajax en speelde in het seizoen 2006/07 en 2007/08 bijna alle wedstrijden. Zo wist hij zich sterk te ontwikkelen. Deze ontwikkelingen waren ook Tottenham Hotspur niet ontgaan en zij toonden interesse in de keeper, bij Tottenham zou Stekelenburg Paul Robinson moeten vervangen. Ondanks de interesse bleef Stekelenburg Ajax trouw en verlengde hij zijn contract tot 2012.
In het daarop volgende seizoen 2008/09 raakte Stekelenburg in een felle concurrentiestrijd met Kenneth Vermeer. Na een blessure kreeg Vermeer de kans om zich te bewijzen bij Ajax en hij maakte daarbij veel indruk. Zo veel indruk dat toen Stekelenburg weer fit was hij niet meteen weer zeker was van zijn basisplaats. Lang was er onduidelijkheid over wie de eerste doelman van Ajax moest worden. Vlak voor het UEFA-cupduel met Olympique Marseille maakte Ajax-trainer Marco van Basten duidelijk dat Kenneth Vermeer voortaan het doel van Ajax verdedigde en daarmee werd Stekelenburg naar een tweede plan verwezen.
Met de komst van Martin Jol het seizoen daarna kreeg Stekelenburg zijn basisplaats weer terug. Stekelenburg beloonde dat met een heel sterk seizoen. Zowel bij Ajax als bij het Nederlands elftal was hij heel belangrijk. Met Ajax werd de tweede plaats behaald in de competitie na een indrukwekkende inhaalrace in de tweede helft van het seizoen. Daarbij redde hij zijn team diverse keren en daarna zijn er geen twijfels meer geweest over wie eerste keeper moest zijn.
Na dit sterke seizoen en een goed WK met het Nederlands elftal waren er hardnekkige geruchten over een eventuele overgang van Stekelenburg naar het buitenland. Uiteindelijk bleef hij ook in het seizoen 2010/11 bij Ajax, en werd de Champions League gehaald. Op 12 oktober 2010 maakte hij bekend zijn contract dat in 2012 afloopt niet nogmaals te verlengen. Stekelenburg was ook in de eerste helft van dit seizoen een belangrijke speler en vice-aanvoerder. Tijdens de winterstop werd bekend gemaakt dat Luis Suarez afstand doet van zijn aanvoerdersband en dat Stekelenburg deze overneemt. Tijdens een training op 12 maart 2011 brak Stekelenburg zijn rechterduim, waardoor hij de rest van het seizoen uitgeschakeld was. Datzelfde jaar won AFC Ajax voor de dertigste keer het landskampioenschap.
Tijdens de daarop volgende zomerstop waren er veel geruchten van verschillende topclubs uit Europa. Na lang onderhandelen tussen Ajax en AS Roma vertrok Stekelenburg op 4 augustus officieel naar Roma. Hij speelde uiteindelijk 191 wedstrijden in het shirt van Ajax.
AS Roma
Stekelenburg tekende in juli 2011 een vierjarig contract bij AS Roma. De club betaalde in eerste aanleg 6,3 miljoen euro aan Ajax om zijn nog één jaar doorlopende verbintenis af te kopen. In zijn contract werd vastgelegd dat Ajax een half miljoen euro extra ontvangt als Stekelenburg zich met Roma plaatst voor de UEFA Champions League en 1 miljoen euro extra wanneer hij door Roma wordt verkocht of als de club zijn contract verlengt. Bij Roma kwam Stekelenburg ook Bogdan Lobont weer tegen, met wie hij in zijn Ajax-tijd samengespeeld had. Na een ietwat onzeker begin van de competitie, wordt Stekelenburg al gauw betrouwbaarder en geliefder bij het thuispubliek, dat aan hem refereert als de "grote keeper" (il portierone) en de "Vliegende Hollander" (l'Olandese volante) naast de reeds bestaande bijnaam "Stek".
Nederlands Elftal
Stekelenburg maakte zijn debuut voor het Nederlands Elftal onder Marco van Basten op 3 september 2004 in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Liechtenstein. Dit was de laatste wedstrijd van het Nederlands Elftal in de aanloop naar de kwalificatiestrijd voor het WK in Duitsland. Stekelenburg mocht in de rust invallen voor Edwin van der Sar, de wedstrijd werd gewonnen met 3-0. Edwin van der Sar bleef echter eerste keeper waardoor Stekelenburg de rest van de kwalificatie moest toekijken. Pas in 2006, vlak voor het WK in Duitsland, kwam hij weer in actie tegen Mexico. Nederland speelde daar zonder 7 potentiële basisspelers, daarom sprak men dan ook van een B-ploeg. Stekelenburg verving in de rust Henk Timmer, de wedstrijd eindigde in een 2-1 overwinning. Tijdens het Wereldkampioenschap voetbal 2006 fungeerde Stekelenburg achter de onomstreden Edwin van der Sar als tweede keeper. In die hoedanigheid kwam hij niet in actie tijdens het toernooi.
Onder andere vanwege zijn goede spel bij Ajax kreeg hij steeds meer kansen bij de nationale ploeg. In de aanloop naar het EK 2008 in Oostenrijk en Zwitserland speelde hij verschillende wedstrijden maar hij bleef hij tweede keeper. Ook tijdens het toernooi zelf was dat het geval. Nadat Nederland zich al had geplaatst voor de kwartfinale, werden er in de wedstrijd tegen Roemenië een aantal spelers gespaard. Zo kon Stekelenburg zijn debuut maken op een eindronde voor het Nederlands Elftal.
Na het EK van 2008 stopte Edwin van der Sar met keepen voor het nationale team en werd Stekelenburg eerste keeper. Daarmee kreeg hij de moeilijke taak om Edwin van der Sar te doen vergeten. In de aanloop naar het Wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika bewees Stekelenburg een solide en betrouwbare keeper te zijn en was hij vaak belangrijk voor de nationale ploeg. Ook tijdens het WK zelf was Stekelenburg eerste keeper voor Michel Vorm en Sander Boschker. Stekelenburg oogstte met zijn optreden veel lof en redde het Nederlands elftal verschillende keren. Mede door de goede optredens van Stekelenburg schopte Nederland het tot de finale, waar het met 1-0 verloor van Spanje.
In totaal speelde Stekelenburg tot en met 15 november 2011 44 interlands.
